東海道五十三次の40番目、鳴海にならぶ有松は、江戸時代から続く絞りの技と古い町並で知られる。絞りの着物はいまや高級品、普段はすこし敷居も高いが毎年6月の第一土、日曜に催される絞りまつりではどの店も格子戸をはずし、反物や浴衣はむろん、洋服や小物、ハンカチに至るまでずらりと揃い賑やかな店売りとなる。15万人が訪れるというこのまつり、手頃な絞りと町の風情に魅かれて足を運んだ。
名古屋から名鉄本線に乗り換え30分、小さな駅を出るなり、売り子の呼び声が耳に飛び込む。1キロばかりの通りを中心にバーゲンセールさながらの人出と活気。大半が中年の女性だが、軽装なので近隣の人がほとんどだろう。物見遊山の楽しげなムードが漂う。黒光りする木格子にかわいらしい子供服や日傘が飾られ、小物を並べた店先では浴衣美人が客寄せするあでやかさ。のれんはもちろん色とりどりの絞り染め。買物客に混じってアマチュアカメラマンが多いのもうなずける。なまこ壁の土蔵も残る町家そのものが絵になるうえに、からくり人形やお囃しを乗せた山車も出る。これを引く男衆のTシャツや法被の渋い染め模様はさすが絞りの本場、という凝りよう。担ぎ手の茶髪がよく似合い、思わずカメラを向けたくなる。
仮設のステージでは、絞りのファッションショーや、女性グループの和太鼓演奏など催しも多彩。ステージ上空には、十数メートルにわたる絞りの布が大胆に張り巡らされ、木々の緑に映える。
ある邸では、50代から90代までの「絞り名人」10人の鮮やかな手つきをじっくりと見られる。三浦、鹿の子など一人一芸の細やかな技が見る間に括られてゆく。熟練と根気の作業は注目の的だが、当の名人方はフラッシュも慣れたもの、たまに手を休めてカラオケの話など興じているのがご愛嬌。いかにも日々の暮らしに根づいた女の仕事と言えようがやはり後継者には恵まれぬらしい。
自分で染めてみたい人には、ハンカチやテーブルセンターを作る体験コーナーもあり、なかなか盛況の様子。筒に括り付けるだけの巻き絞りか好きな絵柄の縫い絞りかを選び、茶店のようなムードある野外会場で丁寧に教えてもらえる。専用の器具と左指を使って絞ってゆくのはいがいに難しいが、30分もあれば染めあがる。染料を煮立てたドラム缶を掻き回すのは見るだに重労働で、ゴム手袋が当たる腕の裏側に貼られた絆創膏が痛々しい。地元のお母さん、おばあちゃんも頑張っている。出来上がりは持ち帰って乾かしてのお楽しみ。もっと究めたい人は絞りコミュニティの1階でテキスト、向かいの店でいろいろな金具も手に入る。
そして買物。商品の種類に店ごとの違いはあまりないようだ。ハンカチ、タオルが500円くらいから。反物、浴衣は1、2万円から、Tシャツ、ブラウス、ワンピースなどいろいろあるが、デザインは中高年向きが主。「早恒染色」には若向けのかわいいものがある。日傘は特に絞りが良く合い値段も手頃。ポーチや縫いぐるみもある。価格はふだんと変わらぬようだが、「有松・鳴海絞り会館」（TEL. 052-621-0111）では全品1割引、種類も豊富で、珍しい男物も揃う。絹地の端切れも少々。浴衣地のパンツなどおもしろいものもある。そういえば、買物客の間にブラウスや帽子など絞りを身に着けている人が目立つ。常連というより、名古屋あたりではごく自然に親しまれているのだろう。服地を探す人も多い。
買物も済んだら、「町並みツアー」に参加するのもいい。主な屋敷を案内してもらえる1時間ほどのコース。また竹田嘉兵衛商店などでは、奥座敷まで展示に使われているので、贅を尽くした着物と共に、立派な調度で飾られた床の間や手の込んだ欄間、つつじの咲き揃う中庭なども堪能できる。
ひとつ注意すべきは、5時きっかりに飲食店まですっかり店仕舞いすること。あっという間に人気が引いてしまう。帰るにしのびなければ、大きな「ゆ」の字の染め抜きが目印の有松温泉で汗を流すのも一興。色タイルが懐かしい昔ながらの銭湯だがサウナもある。風呂上がりのビン牛乳を旨そうに飲むおばさんのアッパッパは、もちろん絞りであった。 | |
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| ◆江戸時代の町並みが900メートルにわたって残されている。 |
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| ◆パラソルや縫いぐるみなど、商品もバラエティに富んでいる。 |
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| ◆ステージ上に張り巡らされた絞りの布があでやかさを演出。 |
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| ◆十代前半までに習わないと細かなくくりの技術は身につかないのだそう。 |
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| ◆総絞りの女児用ワンピースなど有松以外ではお目にかかれまい。 |
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| ◆「ゆ」の染め抜きももちろん「絞り」 |
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