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和雑貨 翠 TOP
> 和から始まる小さな旅 目次 > Vol.20
夏はのんびり鈍行列車にゆられたい。のっぺり平らな町をはなれて、山や川が見たくなる。時刻表と地図をにらんで、今年は福島、会津を通る2本の路線に的を絞った。
郡山と新潟をむすぶ磐越西線（ばんえつさいせん）は、川幅日本一を誇る阿賀野川のゆたかな眺めが見どころだ。郡山を昼すぎに発つ快速あいづ５号は、３両のまっ赤な車両。深緑のボックスシートは遠出らしき客で埋まるが、地元のひとが一駅ごとに降りていく。釣道具を抱えた中学生は、猪苗代湖へ行くらしい。湖をすぎ、かの磐梯山（ばんだいさん）を背にした磐梯の駅舎は木造だ。土日に走る人気のＳＬ列車にあわせ、各駅ホームのベンチや灯りもレトロに統一されている。
会津盆地では、みどりの稲穂が風に吹かれて濃淡に波をうつ。郡山から65キロを1時間、乗り換えの会津若松で、ちょっと町に降りてみる。駅のレンタサイクルで、ふるい町並をひとめぐり。大町通りから七日町通りは、蔵や町屋、ギリシャ風の窓や柱の洋館をうまく使った店がならび、建物園の趣だ。なかでもりっぱな漆器店や、蒲生氏ゆかりの寺などは、いずれゆっくり訪ねよう。
会津若松から新潟まで、約130キロで３時間。電線のない非電化列車は、ガタゴトと背にひびく揺れも心地よい。喜多方の次、山都（やまと）でも、２階建ての民家にまじって白い蔵が目にはいる。木立のなかをぬけて走ると、とつぜん左手にあらわれるのが、お待ちかねの阿賀野川。ここからは、蛇行する川を右に左に見ながら走る。岸ぎりぎりに樹木が茂るたっぷりとした水の流れは、船で行き来したかつての暮らしを偲ばせる。
福島新潟県境をすぎ、トンネルをぬけた鹿瀬（かのせ）あたりは、ダムによる発電所と和紙の町。水銀公害から時を経て、のどかな水田と水辺の集落が点々とあらわれるころ、地元のお年寄がひとりふたりと乗ってくる。風呂敷包みをきちんと脇に置き、飴や煎餅をとりだして、おおきな声で元気よく話す。ガーゼのハンカチを置いた手摺に頭をのせて、ボックス席で悠々眠るおばあさんは、エビのようにシートで丸まる若者には真似のできないあっぱれな昼寝ぶり。 | |
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| ◆会津の商店は個性的な洋館ぞろい |
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| ◆会津農家の屋根は板葺き |
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| ◆雨にけむる阿賀野川 | |
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日を改めてこんどは只見線に乗る。新潟県から福島県へ、西から東に135キロ、越後山脈を抜けて走る、４時間余ののんびり列車。始発の小出駅は、おむすび型の山に囲まれ、背に魚野川がゆったり流れる、米どころ魚沼の静かな駅だ。
やはり非電化の只見線は、冷房がわりの扇風機がフル回転。２両の車両の1両目には、２人掛のボックスシート。只見川沿いに走る窓から、青い田んぼや手の届きそうな野菜畑がすぎていく。畦道にふるい石碑が見える。サルビアのあかい花。山肌の緑がうすいところはスキー場だ。右手には越後三山が連なり、切り立った渓谷をはるか見下ろせば、澄きとおった流れが見える。全開の窓から吹き込む風は心地いいが、トンネルにはいったとたん、轟音とともに冷気がはいりこむ。５分ほどもつづく六十里越トンネルを抜けると、海かと見まごう只見湖がひらけ、ふたたび長い田子倉トンネルで体がすっかり冷えきったころ、乗りかえの只見駅へ到着だ。
山中にぽつんとたたずむ只見駅では、売店がわりに、おばさん二人が山菜やゆべしを直販している。裏の神社で湧く清水がうまい。「水と空と心の町 只見」など、派手な幟がホームにはためく。磐越西線がＳＬなら、こちらは季節限定トロッコ列車が、鉄道好きを呼びよせる。山並にひろがる青空に、あかるいグリーンが映える２両の車体は、ベンチ風の４人掛けボックスシート、カンテラの灯りなど、山小屋ふうの凝ったデザイン。ストーブもあるが、夏は窓ガラスが取り払われて、吹きこむ風が醍醐味だ。卓に固定された飲み物立ては、揺れよりも強い風用なのが、走り出してすぐにわかった。
川幅もひろがり、ゆるく蛇行する只見川のむこうに、山や集落が現れる。ほそく伸びる支流にかかる赤い橋。田んぼの合い間に果樹らしい木もみえる。農家はほとんど焼板の壁に、雪国ゆえのトタンだろうか、赤、青、緑、銀色の屋根は、切妻、寄棟など形もさまざま、立派な造りで、青い田んぼによく映える。駅はいずれも鄙びているが、「いで湯とスポーツの町 柳沢」など、町の謳い文句を高々と掲げた派手な幟が駅舎を覆い、歓迎ムードがいっぱいだ。自然ゆたかな沿線には、温泉やキャンプ場も多く、途中で乗り降りする家族連れもたのしげだ。曜日限定、全席指定のトロッコ列車は、大きな時刻表を抱えた鉄道好きから、若いカップル、ビール片手の身軽な中年男性など、写真を撮ったり居眠りしたり、風に吹かれて３時間、思いおもいに楽しめる。ふとヴェネツィアちかくの川下りを思い出す。お城みたいな洋館めぐりもよかったが、稲穂と屋根の色の妙など、日本の岸辺も負けてはいない。
会津坂下（ばんけ）で川から離れ、眺めもだんだん平板になり、ながい旅程も終盤だ。見知らぬひとと相席するのも、長距離電車のいいところ。向かいに掛けたおばあさんは、まず顔をあわせて「よろしくお願いします」と頭をさげ、四方山話のおわりには「お世話になりました」と席を立った。会津ののどかな景色とともに、ボックス席の嗜みも、しっかり記憶にとどめよう。
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| ◆田んぼのなかの絶景プール |
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| ◆スキー場のみえる山肌 |
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| ◆只見駅でトロッコ列車（緑の車両）に乗換える
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| ◆川風を浴びるトロッコ列車 |
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| ◆下流もしずかな只見川 |
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